梅西曾深情地表示：“里杰卡尔德是我职业生涯中最重要的人。如果没有他的提拔，我可能早就离开巴萨了。当时我几乎没有机会上场，同时也不想继续留在巴萨B队。”
令人们普遍认为梅西的成就完全源自瓜迪奥拉的执教，其实背后真正的推手是荷兰教练里杰卡尔德。正如梅西所提到的，在巴萨的梦二时代，如果没有里杰卡尔德对他的破格提拔，他根本不可能在星光璀璨的球队中崭露头角。让我们回顾一下那个梦之队的主力阵容：
门将：巴尔德斯
后卫：西尔维尼奥、奥莱格、普约尔、贝莱蒂
中场：哈维（伊涅斯塔）、马克斯、德科
前锋：罗纳尔迪尼奥、久利（拉尔森）、埃托奥
即使梅西拥有过人的天赋，要在这样一支明星球队中争取到稳定的出场时间依然极为困难。在这些顶级球员的影响下，能够跟随训练本身就是一次质的飞跃，更别提还有上场比赛的机会。
当瓜迪奥拉接替里杰卡尔德成为巴萨主帅时，梅西故意在首次队内会议上拖延时间，手中还拿着可乐，以此表达对俱乐部解雇恩师的不满。那时梅西甚至提出了转会申请，但很快便被教练组说服。
我们必须为里杰卡尔德的勇敢提拔梅西而喝彩。试想，如果当时梅西没有获得进入一线队的机会，而继续留在B队，那么后来上任的瓜迪奥拉是否能够发掘这个拉玛西亚的天才？又或者他会不敢在执教后期使用梅西？
2003年，由荷兰足球教父克鲁伊夫推荐的里杰卡尔德成为巴萨的新任主帅。当时的巴萨已经经历了四年的无冠期，可以说，拉波尔塔主席采纳克鲁伊夫建议既是无奈之举，也是一项远见卓识的尝试。彼时里杰卡尔德刚刚被两家俱乐部解雇，其执教生涯面临质疑。
事实证明，拉波尔塔的选择是多么明智。随之而来的梦二时代，无疑是巴萨历史上最辉煌的篇章之一。
在克鲁伊夫的指导下，里杰卡尔德将全攻全守的理念融入球队，罗纳尔迪尼奥、埃托奥、德科及普约尔的中轴线迅速带领球队腾飞，创造了人们所称的“巴萨梦二王朝”。
年幼的梅西也在这一背景下被提拔至一线队。里杰卡尔德与罗纳尔迪尼奥等人非常关照这位小将，他们明白新人的重要性，给予他机会、信任与空间。
在里杰卡尔德的首个赛季，巴萨稳定了之前的颓势，最终西甲排名亚军。接下来的两年，球队连续获得联赛冠军，并于2006年捧起了欧洲冠军杯，实现了梦二的顶峰。
虽然巴萨后来的三冠王和六冠王辉煌归功于瓜迪奥拉的执掌，但没有里杰卡尔德这四五年的打基础工作，梦想中的成就根本无法实现。
然而，尽管里杰卡尔德为巴萨的辉煌做出不可磨灭的贡献，球队却最终选择了抛弃这位恩师。正如罗纳尔迪尼奥、埃托奥等同样的奠基人也在俱乐部内部的斗争中被遗忘。
许多球迷如今了解的巴萨，往往是与瓜迪奥拉、梅西、哈维和伊涅斯塔相关的辉煌，却不知真正的缔造者是里杰卡尔德和他那一代巨星们。
实际上，瓜迪奥拉的成功是在前辈们打下的基础上提升的结果。可以说，巴萨传控的根基源于克鲁伊夫与里杰卡尔德。尤其是在梦二后期，巴萨的打法已经全面普及。
当瓜迪奥拉在2008年夏天成为巴萨主帅时，他所做的第一件事便是对这一体系进行进一步的优化。随着梅西、哈维以及伊涅斯塔等青训天才的成长，这支几乎无敌的宇宙巴萨在赛场上几乎无往不利。因此人们常调侃：“这个阵容无论谁来执教，都能赢得所有比赛。”
